칭찬 훈련: 필요성, 자기 자신, 예비 배우자, 미운 사람

칭찬은 타고나는 능력이 아니라 훈련을 통해 길러지는 습관이다. 특히 부정적인 면을 먼저 발견하는 경향이 강한 사람일수록 의식적으로 칭찬하는 연습이 필요하다.

많은 사람들이 『칭찬은 고래도 춤추게 한다』라는 책을 알고 있을 것이다. 또한 이솝우화 「태양과 북풍」에서 지나가는 나그네의 외투를 벗긴 것은 거센 북풍이 아니라 따뜻한 햇살을 비춘 태양이었다. 사람의 마음도 이와 크게 다르지 않다. 차가운 비난보다 따뜻한 인정과 격려가 사람을 변화시킨다.

 

1) 필요성 및 자기자신 칭찬훈련

우리가 생각하는 것보다 칭찬은 훨씬 큰 힘을 가지고 있다.

무엇보다 성경도 칭찬과 격려의 중요성을 가르친다.

"또 아비들아 너희 자녀를 노엽게 하지 말고 오직 주의 교훈과 훈계로 양육하라." (에베소서 6:4)

많은 사람들은 배우자나 자녀의 잘못을 지적하는 이유가 그들이 더 나아지기를 바라기 때문이라고 말한다. 물론 그런 마음도 있을 것이다. 그러나 오랫동안 반복되는 지적과 잔소리는 상대를 변화시키기보다 마음의 문을 닫게 만드는 경우가 훨씬 많다. 상대는 자신의 잘못보다 '나는 인정받지 못하는 사람'이라는 상처를 먼저 느끼게 된다.

필자 역시 오랫동안 많은 지적과 잔소리를 들으며 살아왔다. 지금 돌이켜 보면, 그 말들이 나를 변화시키기보다는 마음속에 서운함과 미움을 쌓게 했던 시간이 더 많았다. 여러 번 "잘한 점을 찾아 칭찬해 달라."고 부탁하기도 했지만, 오랫동안 굳어진 습관은 쉽게 바뀌지 않았다.

그래서 더욱 확신하게 되었다. 칭찬도 훈련이 필요하다는 사실이다. 칭찬하지 못하는 것도 일종의 습관이며, 그 습관은 의식적인 연습을 통해서만 바뀔 수 있다.

그렇다면 어떻게 칭찬 훈련을 시작하면 좋을까?

첫 번째 과제는 자기 자신을 칭찬하는 것이다.

자신을 칭찬하지 못하는 사람은 다른 사람도 쉽게 칭찬하지 못한다. 그러므로 자신의 장점과 잘한 일을 가능한 많이 적어 보자. 50가지 이상이면 더욱 좋다. 처음에는 쉽지 않지만, 하나씩 적다 보면 지금까지 발견하지 못했던 자신의 소중한 모습을 만나게 된다.

자기 자신을 따뜻하게 바라보는 시선이 생기면 자연스럽게 다른 사람을 바라보는 시선도 달라진다.

 

2) 예비배우자 칭찬 훈련

두 번째 과제는 예비배우자를 칭찬하는 것이다.

결혼을 준비하는 시기에는 아직 상대방의 장점이 많이 보일 것이다. 가능한 한 많이, 50가지 이상 적어 보자. 칭찬거리가 많을수록 서로를 향한 감사도 커진다.

혹시 오랜 연애로 인해 장점보다 단점이 먼저 보이는 시기라면 다른 방법을 사용해 보자. 먼저 상대의 단점을 적어 본다. 그리고 그 단점이 다른 상황에서는 장점이 될 수 있는지를 생각해 보는 것이다.

예를 들어 "너무 간섭을 많이 한다."는 단점은 "나를 그만큼 세심하게 살피고 관심을 가져 준다."는 장점으로 바꾸어 볼 수 있다.

"너무 꼼꼼하다."는 것은 "책임감이 강하다."는 장점이 될 수도 있고,

"말이 느리다."는 것은 "신중하다."는 장점이 될 수도 있다.

이처럼 '단점을 장점으로 바꾸어 보는 훈련'을 계속하다 보면 상대를 바라보는 시선이 조금씩 달라진다.

그리고 중요한 것은 기록으로 끝내지 않는 것이다.

찾은 칭찬은 바로 말해 주자.

칭찬은 마음속에만 있을 때보다 입 밖으로 나왔을 때 훨씬 큰 힘을 발휘한다.

필자도 이러한 훈련을 하면서 많은 변화를 경험했다. 젊은 시절에는 남편의 잦은 지적과 잔소리에 맞서 다시 지적으로 대응하는 경우가 많았다. 지금 생각하면 그 또한 같은 방식으로 반응했던 것이다.

세월이 흐르면서 남편의 장점을 더 많이 보게 되었고, 미운 정과 고운 정이 함께 쌓인 지금은 그 잔소리조차도 내 삶의 한 부분으로 받아들이게 되었다.

가끔은 이런 생각도 한다.

'젊었을 때 조금 더 많이 칭찬해 주었다면 지금의 우리 모습도 조금은 달라지지 않았을까.'

그래서 더욱 예비부부들에게 칭찬 훈련을 권하고 싶다.

 

3) 미운사람 칭찬 훈련

세 번째 과제는 미운사람을 칭찬하는 것이다.

살아오면서 마음에 상처를 준 사람이 한 명쯤은 있을 것이다. 그 사람을 떠올려 예비배우자에게 조심스럽게 이야기해 보자. 그리고 서로의 아픔을 공감하며 함께 위로해 주자.

그다음 그 사람의 장점을 찾아보자.

처음에는 한 가지도 떠오르지 않을 수 있다. 그렇다면 앞에서 배운 '단점을 장점으로 바꾸기' 방법을 활용해 보자. 열 가지 정도만 찾아낼 수 있어도 충분히 의미 있는 훈련이다.

그리고 그 내용을 기록해 보자.

가능하다면 예비배우자에게도 이야기해 보자.

마지막으로 그 사람을 마음속에서 용서해 보자.

용서는 상대를 위해 하는 것이 아니라 결국 나 자신을 위한 선택이다.

지금은 억울하고 받아들이기 어려울 수도 있다. 그러나 시간이 지나면 용서가 가장 큰 자유를 가져다준다는 사실을 깨닫게 된다.

이 말은 필자의 경험에서 나온 고백이다.

한때는 너무 힘들어서 하나님께 오랫동안 기도했다.

'하나님, 용서하게 해 주십시오.'

'제 힘으로는 할 수 없습니다. 용서할 힘을 주십시오.'

처음에는 아무런 변화가 없는 것 같았다.

그러나 몇 년이 흐른 어느 날, 설명하기 어려울 만큼 자연스럽게 용서가 되는 순간이 찾아왔다.

그 순간 마음은 새털처럼 가벼워졌다.

감사했고, 자유로웠다.

지금 돌아보면 그때의 나는 참으로 미숙하고 어린 사람이었다. 그래서 더욱 하나님의 은혜가 감사하다.

칭찬은 사람을 살리는 언어이다.

칭찬은 관계를 변화시키고, 가정을 따뜻하게 만들며, 결국 자신의 마음까지 변화시킨다.

오늘부터 칭찬하기를 연습해 보자.

자신을 칭찬하고, 예비배우자를 칭찬하고, 때로는 미운 사람까지 칭찬해 보자.

그 훈련이 쌓일수록 두 사람의 결혼생활은 더욱 따뜻해질 것이다.

행복한 부부는 완벽한 사람이 만나서 만들어지는 것이 아니라, 서로의 장점을 발견하고 아낌없이 칭찬하는 두 사람이 만들어 간다.

칭찬의 달인이 되자.

그것이 행복한 결혼생활을 위한 가장 아름다운 습관이 될 것이다.

 

다음 질문을 함께 이야기해 보자.

-가장 적기 어려웠던 칭찬은 무엇입니까?

-가장 기뻤던 칭찬은 무엇입니까?

-상대방의 새로운 장점을 발견했습니까?

-앞으로 더 자주 칭찬하기 위해 우리가 실천할 수 있는 것은 무엇입니까?

-결혼 후에도 '칭찬 노트'를 함께 작성할 의향이 있습니까?

 

"무릇 더러운 말은 너희 입 밖에도 내지 말고 오직 덕을 세우는 데 소용되는 대로 선한 말을 하여 듣는 자들에게 은혜를 끼치게 하라." 에베소서 4장 29절

 

칭찬은 사랑을 표현하는 가장 아름다운 언어이다.

오늘의 칭찬 한마디가 평생의 행복을 만들어 갈 수 있다.